Una computadora, es un aparato electrónico digital, que tiene la capacidad de recibir, almacenar y procesar datos para convertirlos en información útil.  Está compuesta por el Hardware que es la parte física de la computadora y el Software que son la serie de rutinas o instrucciones que la computadora utiliza. A diferencia de otros dispositivos similares como una calculadora digital, una computadora es de carácter general, es decir, que puede realizar una gran variedad de tareas, dependiendo del Hardware y Software que esta instalado.

A la secuencia de rutinas o instrucciones que una computadora realiza, se le llama programa de computadora y a la persona que realiza dichas instrucciones, se le llama programador. Los diferentes dispositivos (Hardware) que posee o puede utilizar una computadora, se dividen en 3 grupos Dispositivos de entrada, Dispositivos de salida y dispositivos de almacenamiento.

Actualmente dentro del grupo de microcomputadoras, que son las computadoras más comunes para los usuarios, podemos encontrar 3 subcategorias:

Desktop.

Desde la incursión de las computadoras en los hogares fueron las computadoras mas comunes y utilizadas siendo desplazadas poco a poco por las computadoras portátiles, sin embargo aun son del tipo de computadoras mas utilizadas en oficinas y otros organismos. Su principal característica es que el monitor, el ratón, el teclado y las bocinas estan interconectadas a la placa madre, mediante cables. Tienen la ventaja de ser mas baratas considerando precio/rendimiento que un equipo portátil, son mas fáciles de actualizar, cambiar las partes internas o incluso repararlas. En sus orígenes utilizaban monitores CRT, pero con el paso del tiempo, la mayoría de las computadoras de escritorio actuales utilizan monitores LCD.

Laptop o Portátiles

Este tipo de computadoras, se han convertido en las mas comunes entre los usuarios domésticos, debido a la gran libertad que tienen para transportar el equipo y a la utilización de una batería que les permite trabajar en el equipo sin estar conectado a un suministro eléctrico. Sus características y rendimiento pueden igualar a una desktop, generalmente cuentan con lector de CD/DVD, conectores USB, salida a Monitor, y algunas cuentan además con salida a TV y lectores de tarjetas. Para expandir sus capacidades cuentan con una bahía de expansión llamada PCMCIA (tambien llamada PC Card), Card Bus (Nuevo estándar de PCMCIA [Personal Computer Memory Card International Association]) o ExpressCard. Entre sus ventajas tenemos su facilidad de transporte, el uso de una batería que nos permite trabajar en el equipo hasta por lapsos de 2 horas (el tiempo varia de acuerdo al equipo, aplicaciones que estemos utilizando y capacidad de la batería). Su mayor desventaja de estos equipos, es la dificultad para actualizar o cambiar las partes internas, adicionalmente en algunos casos suelen ser más difíciles de reparar que una desktop debido a que no utilizan piezas estándar, por lo que solo las piezas diseñadas para ese modelo exacto funcionarán.

En esta misma categoría podemos encontrar los ultraportátiles, de tamaño mas reducido que una laptop por lo general utilizan una pantalla de alrededor de 11 pulgadas, no cuentan con lector de CD o DVD, la duración de la batería es aproximadamente la misma, el costo es significativamente mas reducido que una laptop, pero con la reducción del tamaño, también se redujo su potencia, siendo el procesador ATOM de Intel el más utilizado en este tipo de equipos.

Computadoras de mano.

Este tipo de computadoras, no son de carácter general, ya que debido a su tamaño tan reducido su poder de procesamiento es mucho menor que el de una portátil ó una desktop. Sus funciones están muy limitadas, por lo general utilizan un sistema operativo diferente al que utilizaría una desktop o una laptop y la mayoría cuenta con capacidades táctiles para hacer uso del software. El uso más común de estos dispositivos es como puntos de venta. (utilizados por ejemplo por los vendedores de Sabritas, BIMBO, PEPSI, Etc.). En ésta categoría de computadoras de mano, podemos encontrar los Handheld y los PDA (Personal Digital Asistant).

 

 

 

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